---------Przedstawiam tutaj niezwykły okręt, którego nazwy można daremnie szukać w popularnych spisach floty. Mimo, iż pływał ponad 80 lat, jego początki,
służbę i koniec w dużym stopniu otacza aura niepamięci ...
--------Jednostkę zwodowano w 1887 roku w Newcastle, na zamówienie firmy Armstrong. Niejasny jest cel jakiemu miała służyć, przypuszcza się, że być
może chodziło o samobieżną platformę pływającą, zaopatrzoną we własny napęd, przydatną do testowania nowych dział i wież artyleryjskich. Konstrukcję tę
zakupiła Royal Navy w lutym 1901 roku, nadając jej nazwę HMS DRUDGE. Nazwa ta, oznaczająca w języku angielskim woła roboczego, wyraźnie sugerowała
charakter zadań, jakie marynarka brytyjska stawiała przed swoim nowym nabytkiem.
---------Okręt użyto do testowania nowego typu działa morskiego, kalibru 234 mm/L50, określanego jako 9.2 ich Mk XI, które przeznaczone było dla
pancerników (predrednotów) typu 'LORD NELSON' i krążowników typu 'MINOTAUR'. Takie pojedyncze działo zamontowana razem z wieżą w części
dziobowej kadłuba HMS DRUDGE, tworząc w ten sposób eksperymentalny okręt artyleryjski, przypominający jednowieżowy monitor. Wyporność tego
dziwoląga wynosiła 890 ton, przy długości 39,7 m, szerokości 19,8 m i zanurzeniu 1,83 m. Maszyna parowa o mocy 336 KM napędzała jedną śrubę i
pozwalała osiągać prędkość 8 węzłów.
--------Przez cały prawie okres służby w Royal Navy okręt związany był z Naval Gunnery School na Whale Island. W okresie od listopada 1916 do stycznia
1919 nosił nazwę HMS EXCELLENT.
--------W 1919 przemianowany na HMS DRYAD, pełnił rolę okrętu szkolnego dla nawigatorów. Wkrótce jednak skreślony z listy floty i sprzedany prywatnej
firmie. Przez prawie pięćdziesiąt lat służył jako cywilny statek ratowniczy, parokrotnie zmieniając właściciela. Z czasem przeszedł pod francuską banderą
i pływał jako FRANCOISE QUERRE. Złomowany w 1969 roku.
--------O losach okrętu zachowało się niewiele informacji. Warto wspomnieć, że na jego temat pojawiła się krótka wzmianka w roku 1909 w amerykańskim
miesięczniku "Popular Mechanics", sugerująca jakoby służył on do testowania dział przeznaczonych dla legendarnego pancernika HMS DREADNOUGHT.
Ostatnio Norman Friedman w książce "Naval Firepower. Battleship Guns and Gunnery in the Dreadnought Era" (2008, Naval Institute Press) wspomniał
mimochodem testy broni artyleryjskiej na HMS DRUDGE ...
|
